Nel mondo della nutrizione e della salute, l’inulina sta guadagnando sempre più attenzione grazie ai suoi numerosi benefici. Tra le varie applicazioni, una di quelle più scoperte di recente e più utili in generale consiste nella lotta alla formazione di acrilammide durante la cottura degli alimenti. Prima di approfondire il modo in cui l’inulina può essere usata in cucina per questo scopo, scopriamo meglio di cosa si tratta.
Cos’è l’inulina e a cosa serve?
L’inulina è una fibra alimentare, un carboidrato non digeribile che viene spesso definito prebiotico per via della sua capacità di stimolare la crescita di batteri buoni nel nostro intestino. Si trova in molti alimenti di origine vegetale, ma le principali fonti sono il topinambur, l’agave, la cicoria e il carciofo.
Utilizzo dell’inulina in cucina
Appartenente alla classe dei fruttani, questa fibra solubile viene impiegata in cucina come additivo alimentare, allo scopo di migliorare sapore e consistenza degli alimenti. L’inulina è nel dettaglio utilizzata come addensante, emulsionante o sostituto dello zucchero durante la preparazione di diversi alimenti. Le sue proprietà offrono diversi benefici per la salute, tra cui la regolarità intestinale, la perdita di peso e la riduzione della glicemia e dei livelli di colesterolo nel sangue.
Tutte queste qualità e applicazioni erano note da tempo, ma solo più di recente è stata scoperta la sua importanza come risorsa per ridurre i livelli di acrilammide durante la cottura del cibo (approfondisci in questo articolo come si forma l’acrilammide).
L’inulina si rivela particolarmente utile nella preparazione di prodotti da forno fatti in casa, garantendo sia una consistenza soffice che un gusto gradevole. Essendo una fibra solubile, si miscela facilmente con gli ingredienti secchi e umidi, permettendo di ottenere impasti piuttosto elastici e adatti alla cottura. Integrando l’inulina nella preparazione di pane, torte e dolci, è possibile conciliare gusto e sicurezza alimentare.
Oltre ai prodotti da forno, altri esempi per l’uso di inulina possono essere come addensante in minestre e salse, come emulsionante in vinaigrette e condimenti, o come sostituto dello zucchero in dolci e dessert.
Inulina contro l’Acrilammide
Grazie alla sua struttura chimica, l’inulina è una preziosa alleata per ridurre la formazione di acrilammide durante la cottura degli alimenti.
Innanzitutto, si lega all’asparagina, un amminoacido presente in molti alimenti che, durante la cottura ad alte temperature, si trasforma in acrilammide. In presenza dell’inulina, l’asparagina si lega a essa piuttosto che trasformarsi in acrilammide, limitando così la sua formazione. Inoltre, l’inulina ha delle proprietà igroscopiche, cioè è in grado di trattenere l’acqua. Questa caratteristica contribuisce a mantenere un’umidità maggiore all’interno dell’alimento durante la cottura, il che riduce ulteriormente la formazione di acrilammide. Infine, essendo una fibra solubile, l’inulina contribuisce a rallentare il processo di Maillard, la reazione chimica responsabile della formazione di acrilammide, permettendo di cuocere gli alimenti senza produrre quantità eccessive di questa sostanza potenzialmente nociva.
Come usare l’Inulina per evitare l’Acrilammide
Quando friggi patate o altri alimenti ad alto contenuto di amido, considera di immergerli in una soluzione di acqua e inulina prima della cottura.
Se stai preparando dolci o biscotti, prova a sostituire una parte dello zucchero con l’inulina. Questo non solo diminuirà i livelli di acrilammide, ma ridurrà anche il contenuto calorico e l’indice glicemico totale del tuo dessert.
Dove comprare l’Inulina
L’inulina è disponibile sia in forma di polvere (formato da 1 kg, 500 gr o 250 gr), che di sciroppo. Puoi trovarla nei negozi di alimenti naturali o nei supermercati ben forniti nella sezione degli additivi alimentari, oltre che ovviamente online.
A cosa fare attenzione
È importante sottolineare che l’inulina, pur essendo un ingrediente molto benefico, deve essere introdotta gradualmente nella dieta, partendo quindi da piccole dosi, per evitare effetti indesiderati come gonfiore o gas intestinale.
Considerazioni finali
Concludendo, l’inulina rappresenta un prezioso alleato in cucina, sia per le sue note proprietà nutritive, sia per la sua capacità di combattere l’acrilammide. Incorporandola nei tuoi piatti, non solo migliorerai la tua salute e quella dei tuoi cari, ma contribuirai anche a rendere i tuoi pasti più gustosi e nutrienti. Ricorda, tuttavia, che un’alimentazione varia ed equilibrata è il migliore strumento per mantenere un ottimo stato di salute e prevenire potenziali malattie.